活性炭在揮發性有機溶劑的吸附回收利用中有重要作用。在橡膠、塑料、紡織、印刷、油漆、軍工、片基等領域的工業生產過程中，要使用大量的有機溶劑。這些有機溶劑在產品的制造和加工過程中，大多數僅僅是為了溶解高分子物質以便于產品的加工成型，在終產品中，這些溶劑必須排出干凈，因而會形成大量的有機廢氣。如果這些有機廢氣大量排放到大氣中不回收，不僅造成生產成本的提高，污染大氣，危害工人的身體健康，而且還會引起火災和爆炸事故的發生。因此，回收可利用的有機廢氣，不僅是保證生產安全、維護環境的必要操作，同時也降低了生產成本，成為化工生產中必不可少的工藝組成部分。尤其在廣泛推廣清潔生產技術的今天，溶劑回收技術是工業生產中不可缺少的技術。

溶劑的種類

    在石油化學工業、印刷業、合成樹脂工業、橡膠工業等行業中，往往使用比較有限的幾種溶劑，下面所援引的是在各種工業部門所利用的典型溶劑，這些溶劑均可在活性炭上回收。

    1、薄膜和薄片生產：乙醚，丙酮，丁酮，醇，四氫呋喃，二氯甲烷；

    2、印刷行業：甲苯，苯，三氯乙烯，乙烷；

    3、金屬除油：三氯乙烯，三氯乙烷，過氯乙烯；

    4、橡膠工業：汽油，苯，甲苯；

    5、人造絲和黏膠絲生產：二氧化碳；

    6、化學試劑的凈化：過氯乙烯，含氯烴類；

    7、人造革和人造纖維的生產：醇，酮，乙烷，甲苯，醚，甲酰替二甲胺；

    8、膠和粘合劑的生產：汽油，乙烷，甲苯。

    當然在此外的很多工業界，也使用很多其他溶劑，但關于這方面的回收裝置，對使用狀況、排出氣體性狀等的研究都很少。